Arbetsförmedlingen har genom sina valfrihetssystem, som Rusta och Matcha 2, ställts inför utmaningar med att hantera ett stort antal leverantörer. I Australien, som ofta betraktas som ett föregångsland inom upphandlade matchningstjänster, har antalet leverantörer varit få. I Sverige däremot har vi en tradition av att ha betydligt fler leverantörer i kombination med betydligt färre deltagare. Detta har lett till en fragmenterad marknad med ojämn kvalitet, då många av leverantörer med få deltagare inte har resurserna att upprätthålla samma kvalitet och kontinuitet som leverantörerna med många deltagare. En jämförelse av resultaten mellan leverantörer med få deltagare och leverantörer med fler deltagare visar att leverantörer med en större volym av deltagare generellt presterar bättre, med högre andel deltagare som kommer ut i arbete eller studier. Detta stärker argumentet för att Arbetsförmedlingen bör fokusera på färre leverantörer med högre kapacitet.
Ett centralt koncept i upphandlade tjänster internationellt är ”market stewardship”, där den upphandlande myndigheten inte bara övervakar marknaden, utan även aktivt styr och optimerar den. Detta innebär bland annat att fasa ut lågpresterande leverantörer, upprätthålla hög kvalitet och säkerställa att marknaden har rätt incitament för långsiktig utveckling. För Arbetsförmedlingen kan market stewardship innebära en mer aktiv roll i att balansera marknaden och säkerställa att rätt antal och typ av leverantörer finns kvar.
Inom ramen för LOV kan Arbetsförmedlingen använda indirekta begränsningar för att minska antalet leverantörer, som krav på minimiomsättning och deltagarvolym, samt en uteslutningsmekanism för att fasa ut lågpresterande leverantörer.