Kunskapsbaserade tillgångar som patent, varumärken, upphovsrättigheter och företagshemligheter har blivit allt viktigare. I kunskapsekonomin är dessa tillgångar ofta helt avgörande för företag och därmed också för samhället i stort. Innovativa företag använder sig av immaterialrättigheter för att skydda sina innovationer och skydden är avgörande för företags vilja att investera i forskning och utveckling. Många företag har också hantering av kunskapsbaserade tillgångar som grund för sin affärsmodell, till exempel genom att de kommersialiserar innovationer via att licensiera rättigheter.