Maria - sopran och stolt företagare

Hon är trött på att en del inom kultursektorn tar på sig en offerroll.

- Vi får inte tycka synd om oss själva. Alla har ett fritt val. Jag har valt den här inriktningen med 10 års studier och med allt det inneburit i både tid och ekonomi, men det är det här jag vill göra, konstaterar Maria Keohane.

I hennes bransch är det privata näringslivet ofta involverat som sponsor.

- Det är inte fult med sponsorer. Jag tycker tvärtom att det är en klockren form av samarbete mellan kultur och näringsliv. Det är ett givande och tagande och kulturarbetarna borde ibland visa lite större ödmjukhet. Samtidigt efterlyser jag en öppen dialog mellan parterna om kulturens betydelse för en positiv samhällsutveckling, betonar Maria Keohane.

Microsoft och Volvo är några av de sponsrande företag som hon själv, direkt eller indirekt, samverkat med.

Det var absolut ingen självklarhet att Maria Keohane skulle ägna yrkeslivet åt musiken. Visserligen visade hon redan i mycket unga år prov på en berättarbegåvning och skrev gärna sagor som hon sjöng. Hennes mammas rötter i Hälsingland och familjens fioltraditioner talade också för ett musikaliskt yrke.

Men Maria Keohane hade siktet inställt på att bli veterinär. Åren på Högbergsskolan i Ludvika och den uppmuntran hon fick där för sina musikaliska framgångar gjorde ändå att studierna fortsatte på Musikkonservatoriet i Falun och sedan på Högskolan för scen och musik i Göteborg och därefter på ärevördiga Kungliga Operaakademien i Köpenhamn.

År 2004 startade hon det egna företaget, Anna-Maria Keohane som det kort och gott heter, och har sedan dess genomfört många hundra solistframträdanden. På repertoaren står klassiker som Mozart, Haydn, Händel och Vivaldi, men också folkmusik och visor.

Hennes arbetsfält är i stort sett hela världen. Den närmaste tiden är Maria Keohane inbokad i Falun, Stockholm, Amsterdam, Wien och Genève. Hon är född utanför Manchester i England. Ändå är det Smedjebacken dit hon kom som femåring som är hemma för henne, med sambo, hundar, hästar och en bedårande utsikt över sjön Barken.

- Jag har aldrig längtat härifrån, säger Maria Keohane.

Sören Karlsson