I fredags nådde EU och Mercosurländerna – Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay – en uppgörelse om det frihandelsavtal som förhandlats i närmre 25 år. Genom avtalet får europeiska företag ökad tillgång till en stor marknad och EU stärker samtidigt banden med en likasinnad partner i en tid präglad av osäkerhet och geopolitiska spänningar.
Förhandlingarna mellan EU och Mercosur om ett frihandelsavtal startade år 2000 och har pågått till och från sen dess. I fredags blev de äntligen färdiga. De fyra länderna (Brasilien, Argentina, Uruguay och Paraguay) har tillsammans en befolkning på 275 miljoner, och deras sammanlagda BNP gör dem till världens sjätte största ekonomi.
Svenskt Näringsliv välkomnar avtalet som är viktigt både ur ett strategisk och ett ekonomiskt perspektiv. I en osäker omvärld med geopolitiska spänningar borde starkare band mellan EU och Mercosur vara en självklarhet ur en strategisk synvinkel. Avtalet kan bidra till EU:s arbete med att stärka konkurrenskraften eftersom främjandet av öppna marknader är en förutsättning för att öka EU:s produktivitetstillväxt. Frihandelsavtal ger ökat marknadstillträde och stabila, förutsägbara regler vilket är avgörande för att europeiska företag ska kunna utvecklas, konkurrera och växa på global nivå. Handelsavtal är också en viktig komponent för företag i att göra sina leveranskedjor mer motståndskraftiga och kan därför bidra till att stärka EU:s ekonomiska säkerhet.
Mercosurländerna har god tillgång till råmaterial och mineraler som EU behöver för den gröna och digitala omställningen. Att ingå avtalet är därför i linje med EU:s strategi för att öka den ekonomiska säkerheten och diversifiera bort från andra mindre tillförlitliga källor. Flera kritiska råvaror, såsom järnmalm, bauxit, koppar och nickel utvinns i Brasilien, medan Argentina har stora fyndigheter av litium. Avtalet förbättrar och säkrar EU:s tillgång till dessa genom att bland annat kraftigt begränsa möjligheten att införa exportrestriktioner.
Avtalet är också viktigt ut en ekonomisk synvinkel. Ungefär 60 000 europeiska företag exporterar till Mercosur. Dessa företag och deras leverantörer stödjer 855 000 jobb i EU. Dessutom är EU Mercosurs näst största handelspartner för varor efter Kina, med ett värde på nära 110 miljarder euro 2023. EU är också en stor investerare i regionen. Ändå är den outnyttjade potentialen enorm. Mercosur har idag mycket höga tullar på vissa varor som är viktiga för europeisk export, som motorfordon, textilier och kemikalier. En stor fördel med avtalet är att de allra flesta tullar tas bort.
Avtalet kommer också att göra det lättare för europeiska företag att sälja tjänster till och investera i Mercosur. Detta inkluderar företagstjänster, finansiella tjänster och telekommunikationstjänster. Det finns också andra fördelar med avtalet, till exempel kommer det bli lättare för europeiska företag att delta i anbud om statliga kontrakt och göra anbudsprocesser mer transparenta. Mercosurländerna är inte medlemmar av avtalet om offentlig upphandling (GPA) inom Världshandelsorganisationen och handelsavtalet kan därför göra skillnad för europeiska företag.
Avtalet representerar en milstolpe för EU:s handelspolitik och en möjlighet för europeiska företag att diversifiera leveranskedjor och knyta närmare band med likasinnade partners.
Genom avtalet upprättas en institutionell ram för samarbete i hållbarhetsfrågor. Avtalet innehåller ett ambitiöst hållbarhetskapitel som föreskriver att handeln mellan partnerna ska stödja och upprätthålla befintliga miljöstandarder, bevarandet av skogar och arbetstagares rättigheter. De ökade möjligheterna för EU-företag som ligger i framkant när det gäller att utveckla grön teknik att komma in på och exportera till Mercosurländernas marknader kan få stor positiv betydelse.
Avtalet representerar en milstolpe för EU:s handelspolitik och en möjlighet för europeiska företag att diversifiera leveranskedjor och knyta närmare band med likasinnade partners. Samtidigt medför avtalet stora handelsmöjligheter för europeiska och svenska företag, inte minst för små och medelstora företag. Nu gäller det att avtalet godkänns och kan träda ikraft så snart som möjligt.
Pressrelease från EU-kommissionen med mer information
Läs hela texten till avtalet.
Frihandel och handelspolitik