”Folk tror inte att det är sant”

I tio års tid har Robert Thorburn jobbat med välfärdsfrågorna på Svenskt Näringsliv och sett hur debatten kring företagens roll vajat fram och tillbaka. På ett seminarium i Malmö delade han med sig av sina synpunkter och insikter. Det övergripande ämnet var vad debatten om vinster i välfärden egentligen säger om synen på företagande i allmänhet.

– Vissa undrar varför vi bryr oss så mycket om just den här frågan, när det enbart är ett fåtal branscher som påverkas direkt. Men välfärdsdebatten är viktig för hela näringslivet. Alla företagare är beroende av bra vård, skola och omsorg. Det behövs en bra skola för att vi ska kunna få de kunniga medarbetare vi behöver. Sjukvården måste fungera så att man snabbt ska komma tillbaka när man har blivit sjuk, och så vidare, säger Robert Thorburn.

Dessutom anser Robert Thorburn att frågan är principiellt viktig. Att människor driver företag och gör vinst är något som hela samhället tjänar på, genom högre välstånd och mer valfrihet. I välfärdsdebatten målas företagande tvärtom upp som något skumt och problematiskt. Om den bilden sprider sig kan även andra branscher drabbas.

– Varför skulle just välfärden vara ett område där det är omoraliskt eller fel att vara företagare? Vi tycker det är okej att tjäna pengar på att sälja vapen, bygga byggnader, och mycket annat. Varför skulle de som drivs av att ge bra utbildning åt våra barn inte få lov att tjäna en slant, frågar Robert Thorburn.

Förra året lade regeringens utredare Ilmar Reepalu fram sitt förslag på hur ”vinsterna” i välfärden ska begränsas. Det har regeringen lovat att gå vidare med, och i mars är tanken att förslaget ska läggas fram för riksdagen. Att tala om en vinstbegränsning är egentligen felaktigt, då det inte är vinsten som begränsas, utan hur stort överskott som företagen får lov att göra. Dessutom är förslaget formulerat på ett sätt som gör att många tvingas till underskott.

– Regeringen har valt att begränsa överskottet till sju procent av något som kallas för ”operativt kapital”. Detta kapital är negativt i en av fyra välfärdsföretag. Har man minus hundratusen i operativt kapital måste man göra ett underskott på minst sju tusen. Man tvingas bränna mer pengar än man får in, säger Robert Thorburn.

Förslaget skulle enligt Robert Thorburn vara förödande för hela välfärden. Åtta av tio företag skulle få lov att göra så låga överskott att man inte har råd med nödvändiga investeringar eller att lägga undan pengar till en ekonomisk buffert.

– Det här skulle få dramatiska konsekvenser och leda till massor av nedläggningar, säger Robert Thorburn.

En av företagarna som medverkade vid seminariet var Anders Clarén, ägare till Nordanå Transport i Malmö. Han sammanfattar mötet så här:

– Jag förstod ju att utredningen skulle göra det svårt att driva välfärdsföretag, men att det var så här illa visste jag inte. Man undrar om gemene man förstår förslaget, säger Anders Clarén.