När arbetsmarknaden fungerar hittar köpare och säljare av arbetskraft varandra på ett effektivt sätt utan stora sökkostnader. En väl fungerande arbetsmarknad kännetecknas bland annat av låg arbetslöshet och hög sysselsättning, god matchning mellan företag och kompetens, korta söktider, få konflikter, välfungerande lönebildning samt reallöner som över tid stiger i takt med produktivitetsutvecklingen. Den svenska arbetsmarknaden uppvisar många av dessa kännetecken. Men det finns också problem som behöver adresseras.